Opinião

Opinião

Crédito...Ben Denzer

Apoiado por

Por Megan K. Stack

Escritor de opinião colaborador

NOTTINGHAM, Maryland – Agnes Torregoza veio para este país quando era criança, trazida das Filipinas por seus pais. Sua mãe encontrou um emprego como professora no distrito escolar público do condado de Baltimore, e a família começou a construir uma nova vida.

Ambos os pais acabaram conseguindo empregos sindicalizados nas escolas públicas e se mudaram com os filhos para uma casa pré-fabricada nos subúrbios de Baltimore. Seus pais, explicou Torregoza, tinham ideias muito definidas sobre a estética do sonho americano – tudo deveria ser novo.

“Meus pais gostam muito de 'Ah, estamos na América'”, disse Torregoza, 20 anos. “'Quero ter uma casa totalmente nova. Eu quero ter um carro novo.'”

Quando chegou a hora de traçar seu próprio caminho, Torregoza, uma mulher magra com franja preta e maquiagem aplicada com exatidão, ficou intrigada com suas opções. Ela se formou no Instituto Politécnico de Baltimore, uma escola de ensino médio competitiva, e fez algumas aulas em faculdades comunitárias. Ela sonhava em frequentar uma faculdade de artes liberais, mas achava o custo da mensalidade inatingível e filosoficamente repulsivo.

“Todas essas pessoas que falavam sobre raça e classe gastaram muito dinheiro para ir à escola”, disse ela. “Como você pode falar em tornar as coisas mais equitativas, se você está gastando US$ 30 mil por ano em mensalidades?”

Então Torregoza se candidatou a um emprego de barista no Starbucks em um shopping perto de sua casa. Ela tinha ouvido falar dos generosos benefícios do conglomerado cafeeiro – dinheiro para mensalidades, ações da empresa, seguro saúde para trabalhadores de meio período. Mas assim que ela começou a trabalhar, a desilusão se instalou.

A primeira coisa que ela notou: nunca parecia haver gente suficiente no relógio. Todos corriam enquanto os sistemas automatizados registravam a velocidade das transações drive-through – idealmente, 30 a 40 segundos – e se os clientes pesquisados ​​classificavam os baristas como simpáticos. Não que ela tivesse tempo para refletir sobre suas pontuações – Torregoza diz que ela e seus colegas dificilmente poderiam cuidar da higiene básica. Eles muitas vezes ficavam frenéticos demais para limpar mesas, limpar os banheiros ou seguir ordens de lavar as mãos a cada meia hora, disse ela.

Estranhamente, apesar desta situação, a Sra. Torregoza não conseguia turnos suficientes. Ela sonhava em economizar dinheiro, mudar-se sozinha, talvez se transferir para um Starbucks no centro da cidade — mas para isso precisaria trabalhar. Ela recebia, no máximo, 25 ou 27 horas por semana, o que era considerado generoso para a Starbucks, onde os baristas dizem que raramente conseguem horas em tempo integral e até lutam pelas 20 horas necessárias para se qualificarem para os benefícios.

O descontentamento da Sra. Torregoza estava crescendo e ela não estava sozinha. Ela vestiu seu avental verde da Starbucks no momento em que uma insurreição trabalhista explodia na empresa. As mudanças pandêmicas agitadas e de alto risco geraram lucros recordes para a Starbucks, mas deixaram muitos dos baristas exaustos e amargurados. Os trabalhadores de um café após o outro votavam pela sindicalização – mais de 330 dos seus milhares de locais até agora. Suas demandas incluem melhores salários (mínimo de US$ 20 por hora para baristas, com aumentos anuais), agendamento justo e consistente e acesso mais fácil aos benefícios que os executivos da Starbucks sempre apregoaram.

O Nottingham Starbucks votou pela adesão ao Starbucks Workers United em junho de 2022 – e a Sra. Torregoza e seus colegas entraram em um mundo de problemas.

A guerra suja corporativa que se seguiu – em Nottingham e nos recém-sindicalizados cafés Starbucks em todo o país – traça um quadro preocupante dos direitos dos trabalhadores casualmente esmagados e das leis laborais demasiado fracas para ajudar. A Starbucks continua a lutar e apelar das muitas reclamações trabalhistas pendentes contra ela e afirma que a empresa não fez nada de errado.

Mas estas declarações de inocência são combatidas por pilhas de testemunhos de trabalhadores e por conclusões do Conselho Nacional de Relações Laborais que sugerem que a Starbucks reprimiu de facto ilegalmente os direitos dos trabalhadores. Até agora, a empresa acumulou um número impressionante de reclamações da agência. Em 100 casos, muitos dos quais consolidam uma série de incidentes, os escritórios regionais do NLRB decidiram que há provas suficientes para prosseguir com um litígio contra a Starbucks. Isso inclui uma queixa a nível nacional, consolidando 32 acusações em 28 estados, alegando que a Starbucks falhou ou se recusou a negociar com representantes sindicais de 163 cafés.