Conheça Hubba Bubba, um artista de rua e presença constante no Condado de Palm Beach

Hubba Bubba está sentado com sua garrafa de água em seu ponto de ônibus favorito em um cruzamento movimentado em West Palm Beach, balançando sua pochete preta, grandes fones de ouvido e um sorriso brilhante. O calor extremo não o incomoda como acontece com todo mundo; ele está muito mais envolvido com a atenção constante que brilha sobre ele.

Vídeos de sua dança e canto improvisados ​​nas esquinas e em eventos locais se tornaram virais no Tik Tok e no Facebook, frequentemente postados por fãs vertiginosos que sincronizam seus movimentos com o clássico hip-hop e R&B da Flórida. Os moradores locais esperam vê-lo em seu local favorito todos os dias.

“Todo mundo está olhando para mim. Procurando por mim. Agora, onde está nossa dançarina? Hubba, cujo nome verdadeiro é Jamar Battle, disse ao WLRN. “Poderíamos estar de mau humor. Ele pode ser quem nos anima e nos faz felizes.”

O clássico rap freestyle de Hubba o tornou popular durante seus dias na Forest Hill High School, no início dos anos 2000. É um trava-línguas rápido, vangloriando-se de suas proezas, habilidades e reputação local, terminando com a frase: “Você não pode ser de Palm Beach se não conhecer Hubba Bubba nas ruas”.

Existem diferentes variações da frase, mas é uma que os moradores locais sabem: você não é do condado de Palm Beach se não conhece Hubba Bubba! Ele é artista de rua e presença comunitária há mais de duas décadas. E embora ele aceite a sua celebridade local - e tenha prazer em levar alegria aos outros - ele teme que muitas pessoas não saibam quem ele realmente é, por trás da personalidade pública.

“Quero que as pessoas saibam que sou uma pessoa real”, disse Hubba. “Não sou um fantasma. Eu não sou Cásper."

Quando Hubba, 36 anos, não fica sentado no banco do ônibus por horas a fio, entretendo as pessoas que passam por ali, ele disse que geralmente está relaxando com a família por perto, na casa da avó.

Durante uma entrevista em sua sala de estar, Geraldine Anthony ficou maravilhada com o fandom de seu neto - que se estende além de seu país natal.

“Fomos para Tallahassee e descemos para tomar café da manhã no IHOP, e uma garota disse: 'Hubba Bubba, o que você está fazendo aqui?'” Anthony disse, tentando conter o riso.

Ela se virou para olhar para Hubba, que estava sentado à sua frente. “E eu disse a Hubba: 'Eu disse, boneca, estamos aqui em Tallahassee e todo mundo conhece você, Hubba Bubba!'

A mãe de Hubba, Angela Battle – que atende por Ann – disse que seu talento para atuar começou cedo.

“Quando ele era pequeno, ele costumava tocar aquelas músicas antigas e douradas que eu tocava e ele se mexia”, disse Ann. “Mesmo sendo pequeno, ele ainda tinha ritmo. A partir de então, sabemos que ele seria algo incrível.”

Ann disse que Hubba também participou de programas de canto na Conniston Middle School, em West Palm Beach. Gospel era seu gênero preferido.

Outra coisa que as pessoas não sabem sobre o filho dela: ele sofreu de meningite tuberculosa quando tinha 17 meses.

“Então ele entrou em coma e saiu do coma. Mas ele não era o mesmo. Ele teve que ser reabilitado novamente, andando, falando, tudo”, disse Ann. “Ele não era o mesmo bebê.”

“Mas deixe-me dizer uma coisa: por Deus, ele nos deu outra chance com Hubba”, disse ela. “Então eu estava preparado para embarcar nessa jornada.”

Anthony, avó de Hubba, disse que os médicos não esperavam que ele sobrevivesse.

“Eu digo: 'Bem, vamos para a capela em St Mary's', e nos ajoelhamos e oramos a Deus para que ele [Hubba] saia daquele coma”, disse ela. “E as enfermeiras pegaram o interfone procurando pela minha filha. Eu disse: 'Oh, meu Deus. Ele respondeu à nossa oração.'"

Naquela época, a família – que tem raízes na área de Belle Glade – morava no bairro habitacional Dyson Circle, em West Palm Beach. Ann disse que seu noivo, Jimmy Mcfarlane, desempenhou um papel fundamental nos esforços de reabilitação de Hubba.

Mcfarlane ajudou Hubba a andar “quando as pessoas disseram que ele nunca mais andaria”, disse Ann. “Ele o levou pelas escadas em Dyson Circle. Ele disse: 'Deixe-o ir'. E, você sabe, ele começou a subir e descer aquelas escadas.”