Roupas poluem o meio ambiente com microplásticos

Editorial escrito pelo Conselho Editorial do Los Angeles Times

Quando você ouve a palavra “microfibra”, provavelmente pensa nos agora onipresentes panos reutilizáveis ​​usados ​​para limpar pisos, limpar respingos e polir bancadas.

Para os ambientalistas, porém, essa palavra tem um significado muito mais sinistro. Descreve os minúsculos fios que os têxteis perdem aos milhões durante cada centrifugação na máquina de lavar e que acabam por poluir o ambiente, especialmente oceanos, rios e lagos.

Como a maioria das roupas é feita de materiais sintéticos, como poliéster, rayon e acrílico, isso significa que a maioria das microfibras também são microplásticos.

O microplástico é encontrado em todos os cantos do planeta, desde as profundezas do oceano até o gelo das geleiras e até mesmo o próprio ar. Estes pequenos pedaços de plástico invadiram a nossa cadeia alimentar e o abastecimento de água e agora são encontrados rotineiramente dentro dos seres humanos.

A ciência ainda não determinou o efeito total desta proliferação de microplásticos na saúde humana, mas as evidências sugerem que os microplásticos emitem produtos químicos que podem aumentar o risco de problemas de saúde, como inflamação crónica, cancro e infertilidade.

E as partículas microplásticas extremamente pequenas, como os fios das roupas, podem ser particularmente perigosas porque podem escorregar facilmente para os corpos, ser ingeridas juntamente com a água ou inaladas para os pulmões, onde podem penetrar e causar mais danos físicos.

A boa notícia é que nossos sistemas municipais de águas residuais fazem um bom trabalho na captura de microfibras que se espalham na lavagem. Problema resolvido? Não exatamente.

Esses pequenos pedaços de plástico podem ficar presos dentro dos biossólidos ricos em nutrientes produzidos pelas estações de águas residuais. Se esse material for usado para fertilizar a agricultura, essas microfibras são liberadas no ar e na água. E uma vez que as microfibras entram no meio ambiente, é virtualmente impossível limpá-las.

Uma solução potencial, pelo menos a curto prazo, é filtrar as microfibras antes que possam chegar ao fluxo de águas residuais e enviá-las para o aterro. Estudos descobriram que filtros com malha de determinado tamanho embutidos em máquinas de lavar são capazes de reter mais de 90% das microfibras.

Em última análise, os fabricantes têxteis e as empresas de fast fashion, que são uma fonte significativa de vestuário sintético em todo o mundo, deveriam mudar para fibras naturais que, para começar, não geram resíduos de microplásticos. Até que isso aconteça, ficamos tentando capturar e manter as microfibras fora do meio ambiente.